| Andalucía, situada en el extremo sur de la Península Ibérica, frente al continente africano, bañados sus 910 kilómetros de costas marinas por el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Su extensión es de 87.276,6 km²; y cuenta con una población de 7.173.549 habitantes (1997). Es la segunda comunidad autónoma española en cuanto a su extensión, y la primera en cuanto a población. Comprende las provincias de Málaga, Jaén, Córdoba, Granada, Almería, Sevilla, Cádiz y Huelva. Andalucía deriva de al-Andalus, denominación que en el siglo VIII dieran los musulmanes a la Península Ibérica. Presenta variedad y riqueza en su relieve, que se caracteriza estructuralmente por tres grandes unidades, que son, de norte a sur: 1) la Sierra Morena, que alcanza su altura máxima en Sierra Madrona (1.323 mts.); 2) la llanura Bética, que con forma de triángulo delimitada al norte por sierra Morena y al sur por el sistema Bético, abriéndose frente al océano Atlántico, en el golfo de Cádiz, en un extenso frente marítimo arenoso, constituyendo la llanura más de España.  | Y 3) las cordilleras Béticas (Subbética, y Penibética), separadas por una depresión central (Surco intrabético), que alcanzan la mayor altitud de la Península en Sierra Nevada (Picos Mulhacén, 3481 mts; y Veleta, 3.392 mts) . El Guadalquivir domina en el aspecto hidrográfico; corre de este a oeste por el valle de su nombre, por 650 kms. Es navegable, y permite el acceso a Sevilla. El clima andaluz, es variado, dentro del tipo mediterráneo templado, con diversos matices, teniendo en cuenta lo extenso de la región. Las temperaturas medias oscilan entre los 0 °C del sistema bético en invierno y los 28,5 °C del valle medio del Guadalquivir en verano. Las precipitaciones medias anuales estan en torno a los 800 lts/m2, en promedio, con valores de 2.000 lts/m2 en la Sierra de Aracena, y 200 lts/m2 en la zona costera de Almería. Andalucía cuenta con importantes recursos minerales: plomo, carbón, cobre, hierro, cuarzo, plata, mármol y salinas. Muchos fueron los pueblos colonizadores que se establecieron en el actual territorio andalúz.  | | | Entre ellos, los fenicios, creadores de factorías y centros de comercio, y fundadores de Malaka (Málaga), y Gadir (Cádiz), entre otras poblaciones. Luego los cartagineses, por la fuerza de las armas, ocuparon el territorio. A fines del siglo III a.C., Roma se impone al Imperio cartaginés, ocupando sus territorios. El valle del Guadalquivir es el territorio de la provincia romana Bética. Surgen importantes poblaciones, como Corduba (Córdoba) e Hispalis (Sevilla), desarrollándose la agricultura, mediante un sistema de canales y obras de regadíos. Se impulsa el tráfico marítimo en el Mediterráneo. En el siglo V d.C., llegan los vándalos, de origen germánico que posteriormente se dirigirían a África.
Los bizantinos dominaron zonas costeras, en época de Justiniano. El período visigótico, marcó una época de relativa estabilidad, salpicada con rebeliones de los hispanorromanos frente al nuevo poder, y las luchas entre las familias nobiliarias visigodas. Durante una de ellas, entre los hijos de Witiza y el rey Rodrigo, los partidarios de los primeros, solicitaron apoyo a los musulmanes del norte de África, iniciándose en l año 711, una etapa de presencia musulmana en la mayor parte del territorio andaluz, que extendida por ocho siglos, dejó profundas huellas culturales. Los Reyes Católicos pusieron fin al esplendor del reino musulmán en 1492, al conquistar su capital, Granada. El siglo XVI marcó un periodo de expansión, con la influencia de la colonización americana, en la que Sevilla tuvo el monopolio del comercio, mediante la Casa de Contratación.  | | | Durante el siglo XVII, marcó una época de decadencia, con la emigración de población hacia América, la caída del comercio y la crisis de la agricultura; se produjo un periodo de decadencia y crisis demográfica, iniciándose una lenta recuperación en el siglo XVIII, y la expansión de la actividad comercial en Cádiz, y ya en el siglo XIX, sede de las Cortes al iniciarse la guerra de la Independencia, donde se aprobara en 1812 la primera Constitución española. Durante el siglo XIX se amplió y consolidó en Andalucía el latifundio rural, que si bien en principio provocó el crecimiento de las producciones de olivo, vid, y cereales, también fue causa de injusticias y de conflictos sociales, que desembocaron en movilizaciones y alzamientos del campesinado andaluz, desde finales del siglo XIX, hasta el primer tercio del XX. Surge el andalucismo, con Blas Infante. La propiedad de la tierra, base del problema social, contemplada por la Segunda República, en la Ley de Reforma Agraria, que no llegó a aplicarse por la llegada de la derecha al gobierno republicano, y la posterior Guerra Civil española (1936-1939). El retorno a la democracia, tras la muerte del general Franco, hizo posible el acceso de Andalucía al autogobierno, abriéndose posibilidades de desarrollo, cuyos efectos se visiblemente apreciables. En el campo de la gastronomía, la oferta andaluza es amplia y variada. De la tradición árabe deriva el orden de las comidas: sopas, carnes y dulces.  | | Entre los platos más populares, el gazpacho goza de merecida fama, con numerosas variedades: gazpacho andaluz, ajoblanco, salmorejo, cachorreñas, porra antequerana. Los fritos de pescados son también característicos, aunque el pescado, en diversas preparaciones, caracteriza la gastronomía de la extensa zona costera: sardinas en pimentilla, almejas con arroz, calamares en su tinta, chocos con habas, entre otros. Las carnes rojas también se encuentran presentes: riñones al jeréz, calderetas, cabrito en ajo caballín. Las chacinas son famosas, como el jamóbn de Jabugo. Y una rica variedad de dulces, que tienen como ingredientes básicos la miel, las almendras y los piñones: polvorones, torrijas, mantecados de Estepa, bizcotelas de Utrera, carne de membrillo de Puente Genil, entre muchos otros.
|
