La comunidad autónoma de Cartaluña, se encuentra situada al noreste de la península Ibérica.
Limita al norte con Francia, al este con el mar Mediterráneo, al sur con la Comunidad Valenciana y al oeste con Aragón. Su extensión es de 31.930 km2, y se integra con cuatro provincias: Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona; que, a su vez, según la división de la Generalitat de Catalunya, comprenden cuarenta y un comarcas, cuarenta de las cuales son de régimen ordinario, y una, la del Val d'Aran, única zona pirenaica catalana orientada hacia el Atlántico, de régimen especial. Cataluña cuenta con 6.226.869 habitantes (1995), siendo su densidad media de 192 habitantes por km2. .

Considerando que en 1900 no llegaba a los dos millones de habitantes, ha crecido notablemente a lo largo del siglo XX, y ello se ha debido a los movimientos migratorios. La mayoría de la población se concentra en la ciudad de Barcelona, el área metropolitana y las comarcas próximas: Barcelonès, Baix Llobregat, Vallès y Maresme.
Las comarcas del litoral son las más densamente pobladas, y en el interior sobresalen el Segrià y el Pla d'Urgell, en Lleida. Cataluña presenta tres grandes unidades de relieve: el sistema pirenaico, el sistema mediterráneo, y la depresión Central, entre los dos primeros.  

En el sistema pirenaico se encuentran las mayores alturas: la Pica d'Estats, con 3.143 metros; Coma Pedrosa, de 2.946 metros; Puig Pedrós (2.911 m) y el Puigmal (2.909 m). En el sistema mediterráneo, se encuentran dos cordilleras que se extienden en forma paralela al mar. La Prelitoral, que se inicia en el Pirineo, y se une con el sistema Ibérico. Y la Litoral, que llega al campo de Tarragona.

La depresión Central catalana constituye una prolongación de la depresión del Ebro, presentado un relieve escalonado, cuya altitud oscila entre los 1000 metros del Lluçanès (Barcelona), a los 100 metros en las llanuras de Lleida. La cordillera Transversal une el Pirineo con la cordillera Prelitoral, siendo su mayor altura el monte Puigsacalm, de 1515 metro, en Olot, Girona.

Se distinguen en Cataluña dos grandes zonas climáticas: la húmeda y la seca. La zona húmeda corresponde al Pirineo, Prepirineo, y mayores alturas de la depresión Central, y del sistema litoral. En ella, el verano es fresco, y el invierno frío, con precipitaciones pluviales que superan los 600 mm. Anuales.  

La zona seca, es la de la costa y las tierras bajas de la depresión central.  

Las precipitaciones son inferiores a los 600 mm. anuales. Parte de los ríos catalanes que nacen en los Pïrineos, desembocan en el Ebro, como el Noguera y el Segre. Otros lo hacen en el Mediterráneo, como el Llobregat y sus afluentes.

Otros ríos, de origen mediterráneo, son de escaso caudal, como el Francolí, Foix, y Besòs. El Garona, que es el río más importante del suroeste de Francia, nace en territorio español, en el pico pirenaico de Maladeta, recorriendo territorio catalán, en la comarca del Valle de Arán, ingresando a Francia a los 48 kilómetros de su nacimiento, para desembocar en el Atlántico. El lago de mayor extensión en Cataluña es el Banyoles, existiendo muchas lagunas en el Pirineo catalán La costa catalana se extiende por más de 500 kilómetros, siendo los accidentes geográficos más importantes el cabo de Creus, y el golfo de Rosas, en el norte; y el delta del Ebro, al sur.